石垣島 ～石垣島に出かけよう！～　

マンタに出会える海としてもよく知られているのが、石垣島の海なのです。
英語名を「マンタ・レイ」というマンタの正式な名称は、「オニイトマキエイ」とよばれトビエイ目トビエイ科に属しています。
体重が3トン、横幅が8メートルにも及ぶサイズのものがいるというマンタは世界最大のエイと呼ばれます。
そして横幅の長さが、平均3～5メートルもあるので最大級の魚類であるとされているいるのです。
魚の大きさを測る時は、頭から尾っぽまで測るのが普通ですがマンタの場合はむなびれの横幅(体盤幅)で測ります。
海の中をゆったり、のびのびと泳いでいる・・・そんな大きなマンタの姿は、おそらく見る者の心を打つことになるでしょう。
世界中の熱帯や亜熱帯の海に住むマンタは、とりわけサンゴ礁付近でよく見うけられ海面スレスレのところを泳いでいる事が多いようなのです。